Cuộc đổ bộ lưỡng cư khốc liệt nhất tại mặt trận Thái Bình Dương, Trận Okinawa, đã minh chứng cho sự kiên cường và tinh thần quyết tử của quân đội Nhật Bản.
Trước khi bom nguyên tử trở thành hiện thực, kế hoạch của người Mỹ là xâm chiếm các hòn đảo chính của Nhật Bản. Tuy nhiên, kết thúc dự kiến của cuộc chiến tại mặt trận Thái Bình Dương không hề dễ dàng. Dự đoán cho thấy quân Nhật sẽ chiến đấu dữ dội hơn bao giờ hết. Với những đợt tấn công tự sát kamikaze, người Mỹ nhận thức rõ rằng trận chiến sắp tới sẽ khốc liệt hơn bất kỳ cuộc đối đầu nào mà họ từng trải qua.
Bước đầu tiên trong kế hoạch xâm chiếm các hòn đảo chính của Nhật Bản là cuộc đổ bộ lên đảo Okinawa. Những trận chiến đẫm máu tại đây đã báo hiệu rằng việc đánh bại Nhật Bản hoàn toàn sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan, chìm trong máu và đau thương.
Trận Okinawa chính là bức tranh báo trước cho những gì sẽ xảy ra sau đó. Trong bài viết này, cùng Thefactsofwar tìm hiểu vì sao trận chiến này không chỉ quyết định cục diện tại mặt trận Thái Bình Dương mà còn để lại những bài học sâu sắc về sự khốc liệt của chiến tranh.
Chuẩn bị cho Trận Okinawa
Người Mỹ hiểu rằng việc chiếm Okinawa, hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Ryukyu, sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn với thương vong dự kiến rất cao. Địa hình hòn đảo rất thuận lợi cho việc phòng thủ. Phía nam có những vách đá vôi hiểm trở, trong khi phía bắc là vùng đồi núi gồ ghề và các hẻm núi sâu.
Ngoài ra, Okinawa có hơn 400.000 cư dân bản địa, và quân Nhật đã chuẩn bị tinh thần cho họ tham gia kháng chiến chống lại quân Mỹ. Thông qua các chiến dịch tuyên truyền, quân Nhật đã gieo rắc nỗi sợ hãi trong lòng người dân Okinawa. Điều này được củng cố bởi các cuộc không kích liên tục của Mỹ từ tháng 9 năm 1944, biến thủ phủ Naha thành đống đổ nát.
Dù bị áp đảo về quân số, quân Nhật tận dụng triệt để lợi thế địa hình để phòng thủ. Họ không xa lạ gì với kiểu chiến tranh này, đã tích lũy kinh nghiệm từ những năm chiến đấu với Trung Quốc và Đồng minh tại Thái Bình Dương. Khoảng 80.000 binh sĩ Nhật được huy động, cùng với 40.000 người Okinawa bị cưỡng bức nhập ngũ, bao gồm 1.790 nam sinh từ 14 đến 17 tuổi.
Phía Mỹ, Phó Đô đốc Richmond K. Turner chỉ huy chiến dịch cho đến khi diễn ra cuộc đổ bộ, sau đó Đô đốc Raymond A. Spruance đảm nhận chỉ huy tổng thể. Trung tướng Simon Bolivar Buckner Jr. chỉ huy các lực lượng mặt đất.
Tướng Mitsuru Ushijima chỉ huy Tập đoàn quân số 32 của Nhật Bản, lực lượng bộ binh chính trên đảo Okinawa.
Mỹ dự kiến thực hiện cuộc đổ bộ lên một dải bãi biển ở bờ tây Okinawa. Từ đó, lực lượng Mỹ sẽ tiến sâu vào đất liền, chiếm các sân bay tại Yontan và Kadena trước khi mở rộng hoạt động về phía bắc và nam.
Để thực hiện kế hoạch, quân Mỹ sẽ có ưu thế vượt trội về quân số, với 180.000 binh sĩ chiến đấu ban đầu và tổng số lực lượng tăng lên 250.000 khi chiến dịch kéo dài.
Ngày đổ bộ cho “Chiến dịch Iceberg” được ấn định vào ngày 1 tháng 4. Trước đó, từ ngày 24 tháng 3, quân Mỹ đã bắt đầu đổ bộ lên các đảo nhỏ quanh Okinawa để chuẩn bị cho chiến dịch. Đến ngày 29 tháng 3, hạm đội Mỹ di chuyển vào vị trí và tiến hành bắn phá, mở đường cho cuộc đổ bộ của binh lính.
Trận chiến bắt đầu
Vào sáng ngày 1 tháng 4, các tàu đổ bộ tiến về phía bãi biển phía tây Okinawa. Quân đội Mỹ, dự đoán sẽ đối mặt với kháng cự quyết liệt, không khỏi căng thẳng, nhưng họ chỉ gặp phải sự kháng cự rải rác khi đổ bộ. Cuộc đổ bộ này có sự tham gia của 60.000 binh lính và thủy quân lục chiến Mỹ, trở thành cuộc đổ bộ lớn nhất trong Mặt trận Thái Bình Dương của Thế chiến II.
Đô đốc Mitsuru Ushijima, chỉ huy lực lượng Nhật Bản, đã quyết định không đối đầu trực tiếp tại bãi đổ bộ. Biết rằng quân số của mình yếu thế, ông không muốn lãng phí lực lượng. Thay vào đó, ông tận dụng địa hình tự nhiên của hòn đảo để tấn công ở những nơi có thể gây tổn thất lớn nhất cho Mỹ với tổn thất tối thiểu cho quân Nhật.
Quân Nhật đã rút lui về các khu vực miền núi trên đảo, nơi họ xây dựng hàng loạt hệ thống hầm trú ẩn và đường hầm.
Đến ngày 2 tháng 4, hai sân bay gần khu vực đổ bộ đã được quân Mỹ kiểm soát, và họ tiếp tục tiến lên trong khi chỉ gặp sự kháng cự nhẹ. Vào ngày 5 tháng 4, quân đội Mỹ đã tới bờ đông của hòn đảo, hiệu quả chia cắt Okinawa thành hai phần. Từ đây, lực lượng Lục quân Mỹ tiến về phía nam, trong khi Thủy quân Lục chiến Mỹ tiến lên phía bắc. Khi họ di chuyển, sự kháng cự của quân Nhật bắt đầu tăng lên, khiến niềm tin về một chiến thắng dễ dàng của Mỹ dần biến mất.
Các cuộc tấn công Kamikaze
Ngày 6 tháng 4, chiến dịch không quân của Nhật Bản bắt đầu, tập trung tấn công hạm đội Mỹ bằng các cuộc tấn công kamikaze ồ ạt xuất phát từ Kyushu và Đài Loan (Formosa). Ngoài các cuộc tấn công trên không, quân Nhật còn sử dụng cả tàu kamikaze. Trong hai ngày từ 6-7 tháng 4, hơn 350 cuộc tấn công kamikaze đã nhắm vào hạm đội Mỹ. Mặc dù dữ dội, nhưng chiến thuật này không mang lại hiệu quả như kỳ vọng của Nhật Bản.
Thực tế, một số lượng lớn tàu chiến Mỹ đã bị đánh chìm, nhưng không có chiếc nào lớn hơn khu trục hạm, trong khi các tàu sân bay, thiết giáp hạm và tuần dương hạm chỉ bị hư hại và vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.
Sự tham gia của thiết giáp hạm Yamato
Được hỗ trợ bởi làn sóng tấn công kamikaze, thiết giáp hạm Yamato của Nhật Bản cũng tham chiến. Quân Nhật hy vọng sức mạnh của thiết giáp hạm lớn nhất từng được chế tạo sẽ thay đổi cục diện. Tuy nhiên, Yamato trở thành mục tiêu dễ dàng cho các máy bay từ tàu sân bay Mỹ. Việc Yamato bị đánh chìm đã đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên thiết giáp hạm và khả năng chống trả của hải quân Nhật trước hạm đội Mỹ.
Trận chiến đẫm máu
Cuộc tiến quân của quân đội Mỹ ở phía bắc diễn ra ổn định, và đến ngày 7 tháng 4, lực lượng Nhật Bản trên bán đảo Motobu bị bao vây, đại diện cho phần lớn binh lực Nhật ở khu vực phía bắc Okinawa.
Ngày 13 tháng 4, quân đội Mỹ tiến đến điểm cực bắc của đảo, Hedo Point. Cuộc chiến trên bán đảo Motobu tiếp tục với các cuộc tấn công tự sát của quân Nhật. Trong khi đó, đảo nhỏ Iejima gần bờ biển bán đảo Motobu cũng chứng kiến một cuộc đổ bộ khác của quân Mỹ.
Tại đây, người Nhật sử dụng các đợt tấn công tự sát quy mô lớn, bao gồm cả phụ nữ được trang bị giáo mác chống trả. Từ ngày 16 tháng 4, giao tranh diễn ra dữ dội và đến ngày 21 tháng 4, đảo được tuyên bố an toàn. Đảo này cũng là nơi nhà báo người Mỹ Ernie Pyle bị sát hại bởi hỏa lực súng máy vào ngày 18 tháng 4.
Trên bán đảo Motobu, quân đội Mỹ chiếm được đỉnh núi Yaedake, vị trí phòng thủ chính của Nhật Bản.
Ở phía nam, quân Mỹ tạm thời bị chặn đứng bởi sự kháng cự quyết liệt của quân Nhật, lợi dụng địa hình đồi núi hiểm trở. Tuy nhiên, địa hình này cũng trở thành điểm yếu chí tử khi hỏa lực pháo binh Mỹ gây thương vong nặng nề cho quân Nhật để mở đường cho cuộc tiến quân.
Cuộc chiến tại các vị trí Kakazu Ridge, Nishibaru Ridge và Tombstone Hill trở thành thảm họa với hơn 450 binh sĩ Mỹ và 5.000 lính Nhật tử trận. Những tổn thất nặng nề khiến quân Nhật mất tinh thần và rút lui về phía nam, lập một tuyến phòng thủ mới bao gồm dốc Maeda khét tiếng, còn được gọi là “Hacksaw Ridge.” Đây là nơi Desmond Doss, một người lính từ chối mang vũ khí, đã nhận Huân chương Danh dự vì cứu sống hàng chục lính Mỹ và Nhật dưới hỏa lực.
Trong suốt tháng 4, quân Mỹ tiến dần từng bước, vượt qua các tuyến phòng thủ kiên cố của quân Nhật trong điều kiện chiến tranh khắc nghiệt.
Đến ngày 4 tháng 5, quân Nhật cố gắng phản công bằng một cuộc tấn công lén vào phía sau đội hình Mỹ. Tuy nhiên, các khẩu pháo Nhật buộc phải phơi bày trước hỏa lực phản pháo của quân Mỹ, khiến kế hoạch thất bại và buộc quân Nhật trở lại chiến thuật phòng thủ tiêu hao.
Mưa lớn kéo dài suốt tháng 5 biến chiến trường thành vũng lầy, tạo nên cảnh tượng giống những chiến hào trong Thế chiến thứ nhất, với xác chết và rác thải phân hủy lan tràn, làm cuộc sống của binh lính trở nên kinh hoàng.
Trong lúc đó, ở phía bắc bán đảo Motobu, một nhóm biệt kích Nhật phá hủy 70.000 gallon nhiên liệu và chín máy bay Mỹ trong một cuộc tấn công tự sát trước khi bị tiêu diệt. Cùng ngày, lính thủy đánh bộ Mỹ tiến vào ngoại ô thủ phủ Okinawa, Naha, và thấy thành phố bỏ hoang. Quân đội Mỹ phải mất đến ngày 27 tháng 5 mới hoàn toàn kiểm soát được thành phố.
Cùng thời gian, thiết giáp hạm USS Mississippi nã pháo vào thành cổ Shuri, cách Naha hai dặm về phía đông. Đến ngày 29 tháng 5, khi lính Mỹ tiếp cận, họ phát hiện khu vực này bị bỏ trống. Toàn bộ phòng tuyến đã bị quân Nhật bỏ lại, và 30.000 lính Nhật rút về phía nam để hợp lực với 10.000 binh sĩ khác tại bán đảo Oroku.
Ngày 4 tháng 6, quân Mỹ mở cuộc tấn công đổ bộ vào bán đảo này, nhắm vào sân bay nơi 4.000 thủy thủ Nhật đang cố thủ. Tất cả, bao gồm chỉ huy là Đô đốc Ōta, đều tự sát.
Phần còn lại của quân Nhật bị đẩy về phía đông và nam, co cụm trong một khu vực nhỏ ở cực nam Okinawa. Ngày 18 tháng 6, khi kết quả trận chiến đã rõ ràng, Tướng Simon Bolivar Buckner Jr., chỉ huy lực lượng mặt đất, bị pháo binh Nhật bắn chết.
Thương vong
Đến ngày 21 tháng 6, trận Okinawa chính thức khép lại. Phần lớn binh lính Nhật Bản không tử trận trong chiến đấu đã chọn cách tự sát, nhiều người thông qua các cuộc tấn công cảm tử hoặc bằng cách thực hiện nghi thức seppuku. Trong số các chỉ huy Nhật, chỉ có Đại tá Yahara còn sống, bởi Đô đốc Ushijima đã ra lệnh ông không được tự sát. Ushijima muốn có một người chứng kiến để kể lại câu chuyện về trận Okinawa.
Số lượng tự sát cao phần lớn xuất phát từ niềm tin rằng người Mỹ không bắt tù binh và bất kỳ ai đầu hàng sẽ bị xử tử ngay lập tức. Nhiều binh lính và dân thường Nhật đã nhảy xuống vách đá hoặc dùng súng để kết liễu mạng sống của mình.
Tổng cộng, khoảng 77.000 binh lính Nhật đã tử trận, cùng hàng nghìn tân binh Okinawa. Theo ước tính chính thức của Mỹ, số lính Nhật tử vong lên đến hơn 110.000 người.
Ngược lại, phía Mỹ chịu tổn thất nặng nề với 50.000 thương vong, trong đó có 12.000 người thiệt mạng.
Về phần hải quân, Nhật Bản đã thực hiện hơn 1.000 cuộc tấn công kamikaze, đây là lần triển khai lớn nhất chiến thuật này trong toàn bộ cuộc chiến.
Trận Okinawa là một cuộc tàn sát khủng khiếp. Với diện tích nhỏ bé của hòn đảo, tỷ lệ thương vong đạt mức kinh hoàng.
Cuối cùng, cuộc xâm chiếm Okinawa phần lớn không cần thiết. Hòn đảo được chiếm đóng với mục tiêu làm bàn đạp để tấn công vào các đảo chính của Nhật Bản. Tuy nhiên, kế hoạch này không bao giờ được thực hiện, bởi sự xuất hiện của bom nguyên tử đã kết thúc chiến tranh nhanh hơn nhiều so với dự kiến.
Lời kết
Trận Okinawa là một trong những chương bi thương nhất của Thế chiến II, phản ánh sự khốc liệt và tổn thất khủng khiếp trong nỗ lực giành lấy hòn đảo chiến lược này. Với hơn 200.000 người thiệt mạng từ cả hai phía, trận chiến đã minh chứng cho sự tàn phá kinh hoàng mà chiến tranh có thể mang lại.
Hi vọng qua bài viết này, Thefactsofwar đã giúp bạn đọc hiểu rõ hơn về những diễn biến, chiến lược và hậu quả từ trận Okinawa, cũng như sự khắc nghiệt của chiến tranh tại Mặt trận Thái Bình Dương. Những bài học từ lịch sử này không chỉ nhằm tưởng nhớ những người đã ngã xuống, mà còn nhắc nhở chúng ta về giá trị của hòa bình và trách nhiệm bảo vệ thế giới khỏi những xung đột tương tự trong tương lai.
Biên dịch nội dung: Minh Tuấn
Nguồn: thecollector.com – Battle of Okinawa: The Most Intense Battle of WWII’s Pacific Theater
