Chiến tranh Lạnh không chỉ là một cuộc đối đầu địa chính trị giữa các quốc gia cộng sản do Liên Xô dẫn đầu và các nền dân chủ phương Tây như Hoa Kỳ, mà còn là một chương lịch sử phức tạp với những tác động sâu sắc đến chính trị, kinh tế, và xã hội toàn cầu. Trong bài viết này, cùng Thefactofwar khám phá những khía cạnh nổi bật của Chiến tranh Lạnh, từ sự căng thẳng địa chính trị, chiến lược kiềm chế, kỷ nguyên vũ khí hạt nhân, đến cuộc chạy đua vào không gian và những tác động sâu rộng của nó.
Cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai cực quyền lực
Chiến tranh Lạnh là một giai đoạn căng thẳng địa chính trị được đánh dấu bởi sự cạnh tranh và đối đầu giữa các quốc gia theo chế độ cộng sản do Liên Xô dẫn đầu và các nền dân chủ phương Tây, bao gồm Hoa Kỳ. Trong Thế chiến II, Hoa Kỳ và Liên Xô từng hợp tác như những đồng minh để chống lại Đức Quốc xã. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai cường quốc này chưa bao giờ thực sự thân thiện.
Người Mỹ từ lâu đã lo ngại về chủ nghĩa cộng sản của Liên Xô và sự cai trị độc tài của nhà lãnh đạo Nga Joseph Stalin. Về phía mình, Liên Xô tỏ ra bất mãn trước việc Mỹ từ chối trao cho họ vai trò quan trọng trong cộng đồng quốc tế, cũng như việc Mỹ tham gia Thế chiến II muộn màng, khi hàng triệu người Nga đã ngã xuống.
Những bất đồng giữa Mỹ và Liên Xô dẫn đến sự nghi kỵ và thù địch lẫn nhau, nhưng không bùng phát thành chiến tranh trực tiếp, từ đó hình thành thuật ngữ “Chiến tranh Lạnh.” Mỹ lo ngại Liên Xô mở rộng ảnh hưởng tại Đông Âu, trong khi Liên Xô phẫn nộ trước thái độ cứng rắn và chính sách vũ khí của Mỹ. Một số nhà sử học cho rằng sự đối đầu này là không thể tránh khỏi.
Chính sách Kiềm chế
Khi Thế chiến II kết thúc, hầu hết các quan chức Mỹ đều đồng tình rằng chiến lược hiệu quả nhất để đối phó với mối đe dọa từ Liên Xô là chính sách “kiềm chế” (containment). Trong bức điện nổi tiếng có tên “Long Telegram,” nhà ngoại giao George Kennan (1904-2005) đã giải thích rõ chính sách này.
Ông viết rằng Liên Xô là “một lực lượng chính trị cuồng tín tin rằng không thể có bất kỳ sự thoả hiệp lâu dài nào giữa các bên bất đồng với Hoa Kỳ.” Vì vậy, lựa chọn duy nhất của Mỹ là thực hiện “một chiến lược kiềm chế dài hạn, kiên nhẫn nhưng cứng rắn và cảnh giác trước xu hướng mở rộng của Nga.”
Năm 1947, trong một bài phát biểu trước Quốc hội, Kennan tuyên bố: “Chính sách của Hoa Kỳ phải là hỗ trợ những dân tộc tự do đang chống lại sự khuất phục… bởi các áp lực từ bên ngoài.” Cách tiếp cận này đã định hình chính sách đối ngoại của Mỹ trong suốt bốn thập kỷ tiếp theo.
Chiến tranh Lạnh: Kỷ nguyên Nguyên tử và cuộc chạy đua vũ trang
Chính sách kiềm chế cũng trở thành lý do cho sự gia tăng chưa từng có trong việc phát triển vũ khí của Hoa Kỳ. Năm 1950, một báo cáo của Hội đồng An ninh Quốc gia (NSC–68) đã nhấn mạnh khuyến nghị của Tổng thống Truman rằng quốc gia này cần sử dụng sức mạnh quân sự để ngăn chặn chủ nghĩa cộng sản mở rộng bất cứ nơi nào nó có nguy cơ xảy ra. Báo cáo này kêu gọi tăng gấp bốn lần ngân sách quốc phòng.
Đặc biệt, các quan chức Mỹ khuyến khích phát triển vũ khí nguyên tử, như những loại đã kết thúc Thế chiến II. Từ đó, một cuộc “chạy đua vũ trang” chết chóc bắt đầu. Năm 1949, Liên Xô thử nghiệm thành công bom nguyên tử. Đáp lại, Tổng thống Truman tuyên bố rằng Hoa Kỳ sẽ phát triển một loại vũ khí nguyên tử còn huỷ diệt hơn: bom hydro, hay còn gọi là “siêu bom.” Stalin nhanh chóng làm điều tương tự.
Chiến tranh Lạnh và Cuộc đua Không gian
Khám phá không gian trở thành một chiến trường cạnh tranh đầy kịch tính khác trong Chiến tranh Lạnh. Ngày 4 tháng 10 năm 1957, Liên Xô sử dụng tên lửa đạn đạo liên lục địa R-7 để phóng Sputnik (có nghĩa là “bạn đồng hành” trong tiếng Nga), vệ tinh nhân tạo đầu tiên của thế giới và cũng là vật thể nhân tạo đầu tiên được đưa vào quỹ đạo Trái Đất. Sự kiện này gây bất ngờ, nhưng không hề dễ chịu, đối với phần lớn người Mỹ.
Tại Hoa Kỳ, không gian được coi là biên giới tiếp theo, một sự mở rộng hợp lý của truyền thống khám phá vĩ đại trong lịch sử quốc gia. Điều quan trọng là không để Liên Xô chiếm quá nhiều ưu thế trong lĩnh vực này. Hơn nữa, việc phóng thành công Sputnik cũng đồng thời phô diễn sức mạnh áp đảo của tên lửa R-7 – dường như có khả năng mang đầu đạn hạt nhân tới không phận Mỹ – khiến việc thu thập thông tin tình báo về các hoạt động quân sự của Liên Xô trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
Năm 1958, Hoa Kỳ phóng thành công vệ tinh Explorer I, được thiết kế bởi Lục quân Hoa Kỳ dưới sự chỉ đạo của nhà khoa học tên lửa Wernher von Braun. Đây là bước khởi đầu cho cuộc đua không gian chính thức giữa hai cường quốc.
Cũng trong năm đó, Tổng thống Dwight Eisenhower ký lệnh thành lập Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA), một cơ quan liên bang chuyên trách về khám phá không gian, đồng thời triển khai một số chương trình nhằm khai thác tiềm năng quân sự trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, Liên Xô vẫn dẫn trước một bước khi đưa người đầu tiên vào vũ trụ vào tháng 4 năm 1961.
Tháng 5 cùng năm, sau khi Alan Shepard trở thành người Mỹ đầu tiên bay vào không gian, Tổng thống John F. Kennedy (1917-1963) đưa ra tuyên bố táo bạo rằng Hoa Kỳ sẽ đưa con người lên mặt trăng trước khi thập kỷ kết thúc. Lời tiên đoán đó đã thành hiện thực vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, khi Neil Armstrong, thành viên của sứ mệnh Apollo 11 của NASA, trở thành người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng, qua đó chính thức giành chiến thắng trong cuộc đua không gian cho Hoa Kỳ.
Các phi hành gia Mỹ nhanh chóng được xem như những người hùng biểu tượng của nước Mỹ. Trong khi đó, người Liên Xô lại bị hình dung như những “phản diện tối thượng,” với những nỗ lực không ngừng nghỉ nhằm vượt qua Mỹ và chứng minh sức mạnh của hệ thống cộng sản.
Chiến tranh Lạnh và Nỗi lo Sợ Đỏ
Song song với các diễn biến trên trường quốc tế, từ năm 1947, Ủy ban Hoạt động Phi Mỹ (HUAC) đã mang Chiến tranh Lạnh về ngay trên đất Mỹ bằng một cách khác. Ủy ban này tổ chức hàng loạt phiên điều trần nhằm chứng minh rằng sự xâm nhập của chủ nghĩa cộng sản tại Hoa Kỳ vẫn đang tồn tại và hoạt động mạnh mẽ.
Tại Hollywood, HUAC buộc hàng trăm người làm việc trong ngành công nghiệp điện ảnh phải từ bỏ các quan điểm chính trị thiên tả và ra làm chứng chống lại đồng nghiệp của mình. Hơn 500 người đã mất việc làm. Nhiều nhà biên kịch, đạo diễn, diễn viên và những người khác bị đưa vào “danh sách đen” này không thể tìm được công việc trong hơn một thập kỷ. HUAC cũng cáo buộc các nhân viên Bộ Ngoại giao tham gia vào các hoạt động lật đổ.
Không lâu sau, các chính trị gia chống cộng khác, nổi bật nhất là Thượng nghị sĩ Joseph McCarthy (1908-1957), đã mở rộng cuộc điều tra này bao gồm bất kỳ ai làm việc trong chính phủ liên bang. Hàng ngàn nhân viên liên bang bị điều tra, sa thải, thậm chí bị truy tố. Khi làn sóng bài cộng sản này lan rộng trong những năm 1950, nhiều giáo sư đại học tự do mất việc, mọi người bị yêu cầu làm chứng chống lại đồng nghiệp, và lời tuyên thệ trung thành trở thành điều bắt buộc phổ biến.
Chiến tranh Lạnh trên trường quốc tế
Cuộc chiến chống lại sự xâm nhập của chủ nghĩa cộng sản tại Hoa Kỳ phản ánh mối quan ngại ngày càng gia tăng trước mối đe dọa từ Liên Xô ở nước ngoài. Vào tháng 6 năm 1950, hành động quân sự đầu tiên trong Chiến tranh Lạnh nổ ra khi Quân đội Nhân dân Bắc Triều Tiên, được Liên Xô hậu thuẫn, xâm lược người láng giềng thân phương Tây ở phía nam.
Nhiều quan chức Mỹ lo ngại rằng đây là bước đầu tiên trong một chiến dịch cộng sản nhằm chiếm lấy thế giới, và họ coi việc không can thiệp là điều không thể chấp nhận. Tổng thống Truman đã gửi quân đội Mỹ đến bán đảo Triều Tiên, nhưng cuộc chiến kéo dài trong bế tắc và kết thúc vào năm 1953.
Năm 1955, Hoa Kỳ và các thành viên khác của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) chấp nhận Tây Đức làm thành viên và cho phép nước này tái vũ trang. Đáp lại, Liên Xô thành lập Hiệp ước Warsaw, một tổ chức phòng thủ chung bao gồm Liên Xô, Albania, Ba Lan, Romania, Hungary, Đông Đức, Tiệp Khắc và Bulgaria, đặt dưới sự chỉ huy quân sự thống nhất của Nguyên soái Ivan S. Konev.
Nhiều xung đột quốc tế khác tiếp tục nổ ra. Đầu những năm 1960, Tổng thống John F. Kennedy đối mặt với một loạt tình huống đáng lo ngại ngay tại khu vực Tây Bán cầu. Cuộc xâm lược Vịnh Con Lợn năm 1961 và cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba năm 1962 dường như chứng minh rằng mối đe dọa cộng sản thực sự giờ đây nằm ở các quốc gia “Thế giới thứ ba” bất ổn sau thời kỳ thuộc địa.
Điều này đặc biệt rõ ràng tại Việt Nam, nơi sự sụp đổ của chế độ thực dân Pháp dẫn đến cuộc đấu tranh giữa chính phủ dân tộc chủ nghĩa được Mỹ hậu thuẫn dưới sự lãnh đạo của Ngô Đình Diệm ở miền Nam và nhà lãnh đạo cộng sản Hồ Chí Minh ở miền Bắc.
Từ những năm 1950, Hoa Kỳ đã cam kết hỗ trợ một chính phủ chống cộng tại khu vực này, và đến đầu những năm 1960, các nhà lãnh đạo Mỹ nhận thấy rằng nếu muốn “kiềm chế” sự mở rộng của chủ nghĩa cộng sản tại đây, họ phải can thiệp mạnh mẽ hơn để hỗ trợ Diệm. Tuy nhiên, những gì được dự tính là một hành động quân sự ngắn hạn đã leo thang thành cuộc xung đột kéo dài 10 năm.
Kết thúc Chiến tranh Lạnh và những hậu quả để lại
Ngay sau khi nhậm chức, Tổng thống Richard Nixon (1913-1994) đã bắt đầu thực hiện một cách tiếp cận mới trong quan hệ quốc tế. Thay vì coi thế giới là một nơi thù địch với hai cực đối lập, ông đề xuất sử dụng ngoại giao thay vì hành động quân sự để tạo ra nhiều cực hơn. Vì vậy, Nixon đã khuyến khích Liên Hợp Quốc công nhận chính phủ cộng sản Trung Quốc và, sau chuyến thăm Bắc Kinh vào năm 1972, bắt đầu thiết lập quan hệ ngoại giao với quốc gia này.
Cùng thời điểm, ông áp dụng chính sách “détente” – nghĩa là “thư giãn” – đối với Liên Xô. Năm 1972, ông cùng nhà lãnh đạo Liên Xô Leonid Brezhnev (1906-1982) ký Hiệp ước Giới hạn Vũ khí Chiến lược (SALT I), cấm sản xuất tên lửa hạt nhân ở cả hai phía, qua đó bước đầu giảm bớt mối đe dọa chiến tranh hạt nhân kéo dài hàng thập kỷ.
Mặc dù có nỗ lực từ phía Nixon, Chiến tranh Lạnh lại leo thang dưới thời Tổng thống Ronald Reagan (1911-2004). Giống như nhiều lãnh đạo cùng thời, Reagan tin rằng sự lan rộng của chủ nghĩa cộng sản ở bất kỳ nơi nào cũng đe dọa tự do trên toàn thế giới. Vì vậy, ông đã hỗ trợ tài chính và quân sự cho các chính phủ và phong trào chống cộng trên toàn cầu. Chính sách này, đặc biệt khi được áp dụng ở các nước đang phát triển như Grenada và El Salvador, được gọi là Học thuyết Reagan.
Sự sụp đổ của biểu tượng Liên Xô, đánh dấu kết thúc Chiến tranh Lạnh. (Nguồn: sưu tầm)
Tuy nhiên, trong khi Reagan tiếp tục chống cộng tại Trung Mỹ, Liên Xô bắt đầu tan rã. Đối mặt với những vấn đề kinh tế nghiêm trọng và sự bất ổn chính trị gia tăng, Tổng Bí thư Mikhail Gorbachev (1931-2022) đã nhậm chức vào năm 1985 và đưa ra hai chính sách định hình lại mối quan hệ của Nga với thế giới: “glasnost” (cởi mở chính trị) và “perestroika” (cải cách kinh tế).
Ảnh hưởng của Liên Xô tại Đông Âu dần suy yếu. Đến năm 1989, tất cả các quốc gia cộng sản khác trong khu vực đã thay thế chính phủ của mình bằng chính quyền phi cộng sản. Tháng 11 cùng năm, Bức tường Berlin – biểu tượng rõ nét nhất của Chiến tranh Lạnh – cuối cùng đã bị phá bỏ, chỉ hơn hai năm sau khi Reagan thách thức nhà lãnh đạo Liên Xô trong bài phát biểu tại Cổng Brandenburg ở Berlin: “Thưa ông Gorbachev, hãy phá bỏ bức tường này.” Đến năm 1991, Liên Xô chính thức sụp đổ. Chiến tranh Lạnh đã kết thúc.
Lời kết
Chiến tranh Lạnh kết thúc vào năm 1991, nhưng những di sản mà nó để lại vẫn còn in đậm trong bối cảnh chính trị quốc tế. Từ sự cạnh tranh công nghệ, tư tưởng, đến việc định hình các liên minh quốc tế, giai đoạn này đã góp phần thay đổi trật tự thế giới một cách sâu sắc.
