Đối với chính quyền của Tổng thống Abraham Lincoln, việc chiếm được Richmond là mục tiêu quan trọng nhằm nhanh chóng kết thúc chiến tranh. Trong khi đó, Liên minh miền Nam coi việc bảo vệ thành phố này là nhiệm vụ sống còn.
Trận Seven Days, diễn ra vào mùa hè năm 1862, là một cuộc đối đầu lớn, nơi thể hiện ý chí và chiến lược của cả hai phe, quyết định ai sẽ kiểm soát thành phố mang tính biểu tượng này. Trong bài viết này, Thefactsofwar sẽ phân tích chi tiết nguyên nhân, diễn biến và hậu quả của Trận Seven Days. Chúng tôi sẽ khám phá vai trò của các chỉ huy nổi bật như Robert E. Lee và George B. McClellan, chiến lược quân sự táo bạo của cả hai bên, cũng như cách cuộc chiến này đã định hình cục diện của Nội chiến Hoa Kỳ
Chiến thắng thuộc về Liên Minh Miền Nam
Dù có gần 120.000 binh sĩ Liên bang miền Bắc tập trung quanh khu vực, kết quả sau bảy ngày giao tranh khốc liệt là thủ đô Richmond, Virginia của Liên minh miền Nam vẫn được bảo vệ an toàn. Robert E. Lee, tân chỉ huy của Army of Northern Virginia, đã đảm nhận vị trí này sau khi người tiền nhiệm, Joseph E. Johnston, qua đời.
Liên minh miền Nam buộc phải sử dụng chiến thuật và chiến lược khéo léo để đối phó với đối thủ lớn mạnh hơn, khi Liên bang tập trung toàn lực để chiếm Richmond nhằm nhanh chóng kết thúc Nội chiến. Nhiệm vụ của Lee là đẩy lùi quân đội của Tướng George McClellan khỏi Virginia, tạo khoảng trống cần thiết cho Liên minh miền Nam.
Mặc dù bắt đầu chiến dịch với nhiều thất bại và phải chịu thương vong nặng nề hơn so với miền Bắc, Lee tiếp tục triển khai các cuộc tấn công đa hướng, mang lại kết quả quan trọng. Trong nhiều ngày giao tranh, lực lượng Liên minh miền Nam đã thành công trong việc đẩy lùi quân đội của McClellan. Dù Liên bang giành chiến thắng trong trận đánh cuối cùng tại Malvern Hill, nhưng rõ ràng việc chiếm được Richmond là bất khả thi.
Đến ngày 1 tháng 7 năm 1862, McClellan nhận ra rằng cần phải rút lui và tái tổ chức, buộc phải đưa quân đội trở về vào ngày hôm sau. Thủ đô của Liên minh miền Nam được đảm bảo an toàn, nhưng cũng đánh dấu sự khởi đầu cho một cuộc Nội chiến kéo dài và đẫm máu.
Dòng thời gian của trận Seven Days
- Tháng 6 năm 1862: Tướng Liên bang George McClellan phát động chiến dịch Peninsula Campaign, với mục tiêu chiếm Richmond, Virginia và kết thúc chiến tranh. Tướng chỉ huy Joseph E. Johnston của Liên minh miền Nam bị thương trong Trận Seven Pines vào ngày 31 tháng 5 và được thay thế bởi Robert E. Lee.
- Tháng 6 cuối tháng 6 năm 1862: Lee, thay vì phòng thủ chờ quân Liên bang vây hãm Richmond, quyết định tấn công trước. Lực lượng của ông có lợi thế lớn về thu thập thông tin nhờ đội kỵ binh cơ động do J.E.B. Stuart chỉ huy.
- Ngày 25 tháng 6, 1862: McClellan mở màn trận chiến, tấn công để dọn dẹp các đơn vị Liên minh miền Nam trong khu vực, chuẩn bị đặt các khẩu pháo vây hãm nhằm vào Richmond.
- Ngày 26–27 tháng 6: Sau khi di chuyển chiến lược vào ngày 26, giao tranh dữ dội nổ ra vào ngày 27. Quân Liên minh miền Nam đạt được một số tiến triển nhưng phải chịu thương vong nặng nề.
- Ngày 28–29 tháng 6: McClellan ra lệnh rút lui, và quân đội của Lee tiến hành truy đuổi.
- Ngày 30 tháng 6, 1862: Quân Liên bang phản công mạnh mẽ tại Trận Malvern Hill, giữ vững vị trí chiến lược.
- Ngày 1 tháng 7, 1862: Các cuộc tấn công của Liên minh miền Nam thất bại trong việc phá vỡ phòng tuyến của Liên bang. Tuy nhiên, McClellan vẫn chọn rút lui vào ban đêm, chấm dứt Trận Seven Days với chiến thắng thuộc về Liên minh miền Nam.
Nguyên nhân dẫn đến trận Seven Days
Khoảng cách chưa đầy 100 dặm giữa thủ đô Richmond của Liên minh miền Nam và thủ đô Washington DC của Liên bang miền Bắc khiến việc chiếm Richmond trở thành mục tiêu hấp dẫn. Tướng George McClellan phát động chiến dịch Peninsula Campaign để tiếp cận Richmond từ phía đông nam, bằng cách tiến quân dọc theo bán đảo Virginia từ bờ biển Đại Tây Dương. McClellan cho rằng tuyến đường này sẽ hiệu quả hơn, vì Liên minh miền Nam sẽ tập trung tăng cường phòng thủ ở phía Richmond đối diện với Washington DC.
Lợi thế của miền Bắc nằm ở việc kiểm soát Fort Monroe, một căn cứ quân sự lớn trên bán đảo Virginia và là căn cứ duy nhất không rơi vào tay Liên minh miền Nam sau Trận Fort Sumter. Điều này cho phép McClellan dễ dàng tập trung một lực lượng lớn, sau đó tiến quân về phía Richmond.
Tuy nhiên, cuộc hành quân của McClellan bị trì hoãn bởi thời tiết khắc nghiệt và các tuyến phòng thủ mạnh mẽ hơn dự kiến của miền Nam. Sự chậm trễ này đã tạo đủ thời gian cho quân đội Liên minh miền Nam từ Bắc Carolina hội quân, dẫn đến một loạt các trận chiến nhỏ mà miền Bắc phần lớn giành chiến thắng.
Dù chiến thắng, tốc độ tiến quân của McClellan vẫn rất chậm, và lực lượng của ông chỉ tiếp cận vùng ngoại ô Richmond vào cuối tháng 5. Ngày 1 tháng 6, tướng mới của Liên minh miền Nam, Robert E. Lee, lên nắm quyền chỉ huy. Lee lập kế hoạch phản công, dự đoán rằng McClellan đang chuẩn bị cho một cuộc vây hãm dài hạn ở Richmond và không lường trước được một đợt phản công từ phía miền Nam.
Tại sao trận Seven Days có ý nghĩa quan trọng?
Trận Seven Days có ý nghĩa lớn vì đã cứu Richmond khỏi bị Liên bang chiếm giữ, kéo dài cuộc Nội chiến Hoa Kỳ và mang lại cho Liên minh miền Nam một cơ hội nhỏ để tìm kiếm sự hỗ trợ chính trị và kinh tế từ các cường quốc châu Âu. Về mặt tinh thần, chiến thắng này là động lực lớn cho miền Nam, vốn đang chịu thất bại tại các mặt trận phía Tây, chẳng hạn như Trận Shiloh. Ngược lại, thất bại khiến miền Bắc bất ngờ, khi quân đội Army of the Potomac của George McClellan tưởng như đã rất gần mục tiêu chiếm đóng Richmond.
Ngoài ra, trận đánh này đánh dấu sự khởi đầu trong sự nghiệp lẫy lừng của Tướng Robert E. Lee. Trước đó, Lee chủ yếu làm nhiệm vụ bảo vệ bờ biển, nhưng sau chiến thắng tại Seven Days, ông trở thành một chỉ huy chiến trường nổi bật. Lee nhanh chóng được công nhận là một trong những vị tướng tài năng nhất của Nội chiến. Sau Seven Days, ông tiếp tục tiến hành các chiến dịch tấn công, đỉnh điểm là cuộc xâm lược Maryland trong Trận Antietam, mặc dù thất bại tại đó.
Nếu không có chiến thắng trong Trận Seven Days, Lee có lẽ sẽ không thể trở thành một nhân vật đáng gờm và là biểu tượng của Liên minh miền Nam trong cuộc chiến. Những chiến thắng này không chỉ cứu lấy thủ đô của miền Nam mà còn tạo nền tảng cho sự nghiệp quân sự nổi bật của ông.
5 Sự thật về Trận Seven Days
Thương vong
Trong suốt một tuần giao tranh, số thương vong đạt mức chưa từng có, với khoảng 20.000 binh sĩ Liên minh miền Nam và 16.000 binh sĩ Liên bang miền Bắc bị thương vong. Trận Gaines’ Mill là trận đánh ác liệt nhất trong tuần, gây ra tổng cộng 15.000 thương vong cho cả hai bên. Lượng lớn binh sĩ bị thương đã làm quá tải các bệnh viện ở Richmond, khiến công chúng miền Nam kinh hoàng.
Chỉ huy trong trận Seven Days
Liên bang miền Bắc: Tướng George B. McClellan
- Học vấn và sự nghiệp ban đầu: McClellan tốt nghiệp Học viện Quân sự West Point và từng phục vụ trong Chiến tranh Mỹ-Mexico. Sau đó, ông làm việc trong ngành đường sắt trước khi quay lại quân đội khi Nội chiến Hoa Kỳ nổ ra năm 1861.
- Vai trò trong Nội chiến: McClellan được bổ nhiệm làm thiếu tướng và tạm thời giữ chức tổng chỉ huy các lực lượng Liên bang, nhưng sau đó ông tập trung vào Chiến dịch Peninsula với Army of the Potomac.
- Hậu quả sau thất bại: Dù có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, McClellan thất bại trong việc chiếm Richmond và bị chỉ trích nặng nề sau khi không truy kích Robert E. Lee sau Trận Antietam. Ông bị thay thế làm chỉ huy Army of the Potomac nhưng sau này tái xuất với tư cách Thống đốc New Jersey vào năm 1878.
Liên minh miền Nam: Tướng Robert E. Lee
- Học vấn và sự nghiệp ban đầu: Lee cũng là cựu sinh viên của West Point và từng chiến đấu trong Chiến tranh Mỹ-Mexico.
- Vai trò trong Nội chiến: Ngày 1 tháng 6 năm 1862, Lee được bổ nhiệm làm chỉ huy Army of Northern Virginia. Trận Seven Days đánh dấu sự khởi đầu của chuỗi chiến thắng quân sự lừng lẫy của ông, biến Lee trở thành huyền thoại trong lịch sử Liên minh miền Nam.
- Kết thúc sự nghiệp quân sự: Vào tháng 4 năm 1865, Lee đầu hàng Army of Northern Virginia tại Appomattox, góp phần chấm dứt cuộc Nội chiến Hoa Kỳ.
Cả McClellan và Lee đều là những chỉ huy có kinh nghiệm và học vấn cao, nhưng chiến lược quyết đoán của Lee trong trận Seven Days đã giúp ông nổi bật hơn và mang lại chiến thắng quan trọng cho miền Nam.
Quy mô lực lượng tham gia
Dưới sự chỉ huy của Tướng George B. McClellan, Liên bang miền Bắc đã triển khai khoảng 120.000 binh sĩ trong Chiến dịch Peninsula. Liên minh miền Nam cũng huy động một số lượng quân tương đương để bảo vệ Richmond.
Trong đỉnh điểm của giao tranh tại Trận Seven Days, khoảng 95.000 binh sĩ từ cả hai bên đã trực tiếp tham gia chiến đấu. Vào thời điểm đó, đây là trận đánh lớn nhất trong Nội chiến Hoa Kỳ, đánh dấu mức độ khốc liệt chưa từng thấy trong xung đột giữa hai miền.
Thăm quan các địa điểm trận Seven Days ngày nay
Hiện nay, du khách có thể đến thăm nhiều địa điểm diễn ra Trận Seven Days, hầu hết là một phần của Công viên Chiến trường Quốc gia Richmond.
Du khách có thể lưu trú tại thành phố Richmond và lái xe đến các địa điểm chiến trường nổi bật như Gaines’ Mill và Malvern Hill. Cả hai địa điểm đều có đường mòn dành cho người đi bộ với các bảng thông tin lịch sử được đặt dọc tuyến đường.
Riêng tại Malvern Hill, du khách còn có thể sử dụng một podcast âm thanh hướng dẫn, giúp cung cấp thông tin chi tiết và trải nghiệm sống động hơn về trận chiến mang tính lịch sử này.
Thông tin thú vị
Trong Trận Seven Days, Tướng Robert E. Lee của Liên minh miền Nam đã giành chiến thắng chiến trường đầu tiên của mình vào ngày 27 tháng 6 năm 1862, tại Trận Gaines’ Mill.
Với gần 60.000 binh sĩ, Lee vượt trội về quân số so với đối thủ và tiến hành một cuộc tấn công trực diện quy mô lớn, đánh bại lực lượng Liên bang. Điều này trái ngược với những chiến thắng sau này của Lee, nơi ông nổi tiếng với việc đánh bại các đội quân Liên bang lớn hơn nhờ các chiến lược táo bạo và sáng tạo.
Trận Gaines’ Mill không chỉ đánh dấu sự khởi đầu cho chuỗi chiến thắng của Lee mà còn củng cố vị thế của ông như một trong những vị tướng vĩ đại nhất của Nội chiến Hoa Kỳ.
Hậu quả của trận Seven Days
Thất bại của Tướng George B. McClellan trong Trận Seven Days đã trở thành một gánh nặng chính trị khi ông ra tranh cử tổng thống năm 1864 với tư cách là ứng viên Đảng Dân chủ, đối đầu với Tổng thống đương nhiệm Abraham Lincoln thuộc Đảng Cộng hòa.
Mặc dù từng là một vị tướng, McClellan lại ở vào vị thế khó xử khi phải đại diện cho cương lĩnh phản chiến của Đảng Dân chủ, kêu gọi đàm phán hòa bình với Liên minh miền Nam. Trong chiến dịch tranh cử, McClellan phải đối mặt với sự chỉ trích về thành tích quân sự, nhiều người miền Bắc coi ông là một vị tướng kém hiệu quả, đặc biệt sau các thất bại trong chiến dịch Peninsula Campaign.
Cuối cùng, McClellan và Đảng Dân chủ đã bị Lincoln đánh bại dễ dàng vào tháng 11 năm 1864. Mặc dù Lincoln từng ở vào tình thế chính trị không mấy vững chắc vào đầu năm 1864, hàng loạt chiến thắng quân sự của Liên bang trong mùa hè và mùa thu năm đó đã củng cố uy tín của ông.
Đặc biệt, Trận Atlanta, với việc chiếm được thành phố lớn của miền Nam, trở thành chiến thắng mang tính biểu tượng và là một lợi thế lớn trong quan hệ công chúng cho chính quyền Lincoln. Chiến thắng này đã làm suy yếu hoàn toàn cương lĩnh phản chiến của Đảng Dân chủ, dập tắt cơ hội của McClellan trong cuộc bầu cử.
Biên dịch nội dung: Minh Tuấn
Nguồn: thecollector.com – Who Won the Seven Days Battles?
