Khi Abraham Lincoln đắc cử tổng thống mà không nhận được bất kỳ phiếu đại cử tri nào từ các bang miền Nam, nhiều người ở miền Nam cảm thấy rằng đã đến lúc tách ra khỏi Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Sau nhiều tháng nỗ lực chính trị bất thành để ly khai, miền Nam quyết định sử dụng vũ lực bằng cách nã pháo vào căn cứ quân sự của Hoa Kỳ tại Fort Sumter, Nam Carolina.
Cuộc pháo kích này được coi là phát súng mở đầu cho cuộc Nội chiến Hoa Kỳ – một cuộc chiến tàn khốc cướp đi sinh mạng của hàng trăm nghìn binh lính từ cả hai phía. Trận chiến Fort Sumter, tuy không kéo dài nhưng mang tính biểu tượng cao, đã chính thức đẩy Hoa Kỳ vào một giai đoạn đầy hỗn loạn và đẫm máu.
Chiến thắng thuộc về Liên minh miền Nam
Vào tháng 2 năm 1861, bảy bang miền Nam nước Mỹ – South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, và Texas – chính thức thành lập Liên minh miền Nam (Confederate States of America – CSA). Sự kiện này diễn ra trong bối cảnh miền Nam phản đối mạnh mẽ việc ứng cử viên Đảng Cộng hòa chống chế độ nô lệ, Abraham Lincoln, đắc cử tổng thống. Việc này chấm dứt sự cân bằng chính trị mong manh giữa các bang tự do miền Bắc và các bang nô lệ miền Nam, đặc biệt khi mười bang miền Nam từ chối đưa Lincoln vào danh sách bầu cử trong cuộc bầu cử ngày 6 tháng 11 năm 1860.
Sau khi tuyên bố độc lập, Liên minh miền Nam yêu cầu bàn giao tất cả các cơ sở quân sự của Hoa Kỳ nằm trong lãnh thổ của họ. Trong số đó, Fort Sumter tại cảng Charleston, South Carolina – bang đầu tiên ly khai khỏi liên bang – là điểm nóng nhất. Chính quyền Hoa Kỳ, dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Lincoln, từ chối rút quân khỏi Fort Sumter và nỗ lực tiếp tế căn cứ bằng đường biển.
Sau 36 giờ bị nã pháo dữ dội từ các khẩu pháo của miền Nam, Thiếu tá Robert Anderson buộc phải chấp nhận đầu hàng, giao nộp pháo đài. Dù không có ai thiệt mạng trong trận pháo kích kéo dài hai ngày, hai người đã tử vong sau đó trong lễ bắn súng chào mừng 100 phát. Trận chiến Fort Sumter, với chiến thắng của Liên minh miền Nam, đã chính thức khai màn cho cuộc Nội chiến Hoa Kỳ đầy tàn khốc.
Dòng thời gian của trận chiến Fort Sumter
Trận chiến Fort Sumter, mở đầu cho cuộc Nội chiến Hoa Kỳ, có nguồn gốc từ sự kiện ngày 6 tháng 11 năm 1860, khi Abraham Lincoln đắc cử tổng thống, khẳng định lo ngại của miền Nam rằng cán cân quyền lực giữa các bang đã bị phá vỡ. Đến tháng 2 năm 1861, ngay sau khi thành lập Liên minh miền Nam, các bang ly khai bắt đầu chiếm đóng các pháo đài quân sự của Hoa Kỳ trong lãnh thổ của mình. Tuy nhiên, Fort Sumter ở South Carolina và ba pháo đài tại Florida, tất cả đều nằm ngoài khơi, vẫn chưa bị chiếm trước khi Lincoln nhậm chức vào tháng 3.
Tháng 2 năm 1861, một tàu của liên bang đã cố gắng tiếp tế cho Fort Sumter nhưng bị hỏa lực của miền Nam đẩy lùi. Đến ngày 10 tháng 4, Tướng Pierre “G.T.” Beauregard của Liên minh miền Nam nhận được lệnh từ Bộ trưởng Chiến tranh Liên minh rằng phải phá hủy Fort Sumter nếu quân đội không chịu rút lui. Ngày hôm sau, Beauregard gửi tối hậu thư đến Thiếu tá Robert Anderson, hứa hẹn các điều khoản đầu hàng khoan hồng nếu ông và binh sĩ rút lui ngay lập tức. Tuy nhiên, Anderson và các sĩ quan khác từ chối.
Anderson cho biết ông sẽ giữ pháo đài cho đến khi hết lương thực, dự kiến vào ngày 15 tháng 4 nếu không được tiếp tế. Sau thông tin này, Beauregard quyết định bắt đầu cuộc pháo kích.
- 4:30 sáng ngày 12 tháng 4 năm 1861: Cuộc pháo kích vào Fort Sumter bắt đầu.
- 1:00 chiều ngày 13 tháng 4: Pháo kích kết thúc sau khi một viên đạn của miền Nam bắn hạ lá cờ Mỹ tại pháo đài. Khi được phía miền Nam tiếp cận để yêu cầu đầu hàng, Anderson đồng ý.
- 2:00 chiều cùng ngày: Lễ bắn súng chào mừng đầu hàng với 100 phát súng chính thức diễn ra, xác nhận chiến thắng thuộc về Liên minh miền Nam.
Trận chiến này đánh dấu sự khởi đầu cho cuộc chiến khốc liệt nhất trong lịch sử Hoa Kỳ – Nội chiến.
Nguyên nhân gây ra trận chiến Fort Sumter
Trận chiến Fort Sumter xảy ra do hai nguyên nhân chính:
Chiến lược chiếm đóng lãnh thổ của Liên minh miền Nam (Confederacy)
Liên minh miền Nam cần phải kiểm soát toàn bộ lãnh thổ của mình và ngăn chặn quân Liên bang (Union) duy trì bất kỳ căn cứ nào trong các cảng chiến lược. Các lãnh đạo miền Nam nhận thức được kế hoạch phong tỏa của Liên bang, được gọi là Kế hoạch Anaconda. Kế hoạch này, do tướng Winfield Scott thiết kế, nhằm bóp nghẹt nền kinh tế miền Nam bằng cách cắt đứt khả năng xuất khẩu và nhập khẩu hàng hóa, đặc biệt là bông – nguồn thu lớn nhất của miền Nam.
Vì vậy, việc bảo vệ các cảng biển trở thành ưu tiên sống còn, nhất là trong bối cảnh lực lượng hải quân miền Nam còn rất yếu. Fort Sumter, cùng với ba pháo đài khác ở Florida, phải bị chiếm giữ bằng vũ lực để đảm bảo an toàn cho các cảng.
Thể hiện sức mạnh quân sự của Liên minh miền Nam
Ngoài mục tiêu chiến lược, miền Nam cần khẳng định rằng họ sẵn sàng sử dụng vũ lực quân sự. Dù cả hai bên đều không mong muốn chiến tranh, nhưng Liên bang có lợi thế lớn về nhân lực và sản xuất công nghiệp, khiến miền Nam có nguy cơ bị cô lập và bóp nghẹt dần qua phong tỏa hải quân. Liên minh miền Nam cần chứng minh rằng họ là một lực lượng quân sự nghiêm túc, để:
- Buộc Liên bang xem xét lại việc tiếp tục chiến tranh và có thể chấp nhận ly khai.
- Thuyết phục các bang biên giới có cảm tình với miền Nam nhưng chưa ly khai rằng Liên minh đủ khả năng bảo vệ họ.
- Đảm bảo niềm tin từ các quốc gia châu Âu – đặc biệt là những khách hàng nhập khẩu bông – rằng Liên minh miền Nam có thể giành chiến thắng nếu nhận được hỗ trợ quân sự.
Do đó, trận chiến tại Fort Sumter không chỉ mang ý nghĩa quân sự mà còn là biểu tượng quan trọng để miền Nam khẳng định lập trường chính trị và sức mạnh quân sự trước các đối thủ trong và ngoài nước.
Tại sao trận chiến Fort Sumter lại quan trọng?
Trận chiến Fort Sumter mang ý nghĩa lịch sử sâu sắc vì nó đánh dấu sự khởi đầu của chương đẫm máu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ – cuộc Nội chiến. Đây là điểm bùng phát của cuộc tranh cãi chính trị kéo dài về chế độ nô lệ, chuyển từ các cuộc đối thoại ngoại giao sang xung đột quân sự thực sự. Trận chiến cho thấy Liên minh miền Nam sẵn sàng chiến đấu để ly khai, và Liên bang miền Bắc cũng quyết tâm bảo vệ lãnh thổ của mình. Giai đoạn ngoại giao chính thức kết thúc, và chỉ có sức mạnh quân sự mới có thể quyết định vấn đề ly khai.
Chiến thắng tại Fort Sumter đã củng cố lý tưởng chính trị của Liên minh miền Nam, với bốn bang khác gia nhập ngay sau đó. Tuy nhiên, sự bảo vệ kiên cường của Thiếu tá Robert Anderson và binh lính của ông đã biến họ thành những anh hùng khi trở về New York. Liên bang không chỉ thể hiện sự cứng rắn mà còn giành được lợi thế đạo đức sau khi bị tấn công đầu tiên.
Do đó, dù Fort Sumter là một chiến thắng quân sự của Liên minh miền Nam, nó đã giúp đoàn kết miền Bắc trong phản ứng của họ. Điều này, về lâu dài, góp phần đẩy nhanh thất bại cuối cùng của Liên minh miền Nam. Trận chiến Fort Sumter không chỉ là khởi đầu của cuộc Nội chiến mà còn đặt nền tảng cho sự phân định rõ ràng giữa hai phe trong cuộc xung đột lịch sử này.
4 Sự thật về trận chiến Fort Sumter
Thương vong
Dù trận chiến mang ý nghĩa lịch sử to lớn, không có thương vong nào xảy ra ở cả hai phía trong suốt 34 giờ pháo kích. Hai trường hợp tử vong duy nhất xảy ra sau khi Fort Sumter đầu hàng, trong lễ bắn 100 phát súng chào mừng. Tất cả binh lính Liên bang tại pháo đài đều được phép trở về miền Bắc và không bị bắt làm tù binh chiến tranh.
Chỉ huy
Tướng Pierre “G.T.” Beauregard của Liên minh miền Nam là một trong những nhà lãnh đạo quân sự nổi bật của phe miền Nam trong cuộc Nội chiến Hoa Kỳ. Ông được ghi nhận với chiến thắng tại trận Bull Run đầu tiên và việc bảo vệ thành công các thành phố Charleston (South Carolina) và Richmond (Virginia) trước các cuộc tấn công của Liên bang vào các năm 1863 và 1864.
Một cách trớ trêu, Beauregard cũng đóng vai trò quan trọng trong việc kết thúc chiến tranh năm 1865 khi thuyết phục tổng thống và nội các Liên minh miền Nam rằng thất bại là không thể tránh khỏi. Sau chiến tranh, Beauregard là một trong số ít những cựu lãnh đạo Liên minh vẫn giữ được tài sản đáng kể và qua đời năm 1893 tại Louisiana.
Thiếu tá Robert Anderson của Liên bang miền Bắc đã nghỉ hưu vào năm 1863 vì vấn đề sức khỏe, không lâu sau khi được cử chỉ huy lực lượng Liên bang tại Kentucky. Tuy nhiên, ông hồi phục và trở lại Fort Sumter vào ngày 14 tháng 4 năm 1865, kỷ niệm 4 năm ngày đầu hàng, để kéo lại lá cờ Mỹ lên đỉnh pháo đài.
Anderson nghỉ hưu tại Pháp vào năm 1869 và qua đời hai năm sau đó. Thi thể của ông được đưa về Học viện Quân sự Hoa Kỳ (USMA) tại West Point, New York, nơi cả Anderson và Beauregard từng là cựu sinh viên. Cả hai cũng đều từng phục vụ trong cuộc Chiến tranh Mỹ-Mexico (1846-1848).
Quy mô lực lượng tham gia
Khác với hầu hết các trận chiến trong Nội chiến Hoa Kỳ, nơi hàng chục nghìn binh lính từ cả hai phía tham gia, Trận chiến Fort Sumter chỉ có 80 binh sĩ Liên bang trú trong pháo đài đối đầu với khoảng 500 binh sĩ Liên minh miền Nam đóng quân trên các vùng đất xung quanh. Lực lượng Liên bang hoàn toàn bị áp đảo về hỏa lực và không có hy vọng thực tế nào để giữ được pháo đài.
Tham quan Fort Sumter
Pháo đài Fort Sumter và Fort Moultrie là các Công viên Lịch sử Quốc gia mở cửa cho công chúng. Vì Fort Sumter nằm trên một hòn đảo, du khách chỉ có thể đến tham quan bằng cách sử dụng phà chính thức; thuyền tư nhân không được phép cập bến. Dịch vụ phà chính thức được cung cấp bởi Fort Sumter Tours, với chi phí 35 USD mỗi vé. Chuyến tham quan kéo dài hơn hai giờ, trong đó một giờ được dành để khám phá Fort Sumter.
Hậu quả của Trận Chiến Fort Sumter
Về mặt quân sự, Trận chiến Fort Sumter không mang lại kết quả chiến lược đáng kể. Tuy nhiên, về mặt chính trị, trận chiến này đã thúc đẩy cả hai phe Liên bang (Union) và Liên minh miền Nam (Confederacy). Chỉ vài ngày sau trận chiến, Tổng thống Liên bang Abraham Lincoln đã triệu tập khoảng 75.000 dân quân, thể hiện quyết tâm giành chiến thắng. Trong những tháng tiếp theo, Lincoln tiếp tục huy động lực lượng, xây dựng một đội quân Liên bang lên đến nửa triệu binh sĩ.
Ngày 7 tháng 4 năm 1863, Hải quân Liên bang đã pháo kích Fort Sumter – khi đó nằm trong tay Liên minh miền Nam – bằng lực lượng tàu chiến bọc sắt. Trận chiến này, được gọi là Trận Fort Sumter lần thứ hai, một lần nữa kết thúc với chiến thắng của Liên minh miền Nam.
Lực lượng bộ binh Liên bang không thể đổ bộ và chiếm lại hòn đảo. Sau đó, một trong các tàu chiến bọc sắt của Liên bang bị đánh chìm do hỏa lực của quân miền Nam. Không giống như trận đầu tiên, trận chiến thứ hai gây ra một số thương vong cho cả hai phía. Pháo đài vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Liên minh miền Nam cho đến khi chiến tranh kết thúc vào mùa xuân năm 1865.
Lời kết
Trận chiến Fort Sumter không chỉ đánh dấu khởi đầu cho cuộc Nội chiến Hoa Kỳ mà còn mang ý nghĩa chính trị sâu sắc, thể hiện quyết tâm của cả hai phe trong việc bảo vệ lý tưởng của mình. Dù không có nhiều tổn thất quân sự, trận chiến này đã khơi mào cho một cuộc xung đột kéo dài và đẫm máu nhất lịch sử Hoa Kỳ, định hình lại tương lai của quốc gia.
Qua bài viết trên Thefactsofwar, hy vọng bạn đọc có cái nhìn toàn diện hơn về trận chiến Fort Sumter – từ bối cảnh lịch sử, nguyên nhân, đến những hậu quả quan trọng. Đồng thời, bài viết mong muốn khơi dậy sự quan tâm của bạn về những bài học quý giá từ một sự kiện lịch sử đầy ý nghĩa này.
Biên dịch nội dung: Minh Tuấn
Nguồn: thecollector.com – Who Won the Battle of Fort Sumter?
