Từ năm 431–404 TCN, hai thành bang hùng mạnh nhất Hy Lạp cổ đại đã đối đầu trong cuộc Chiến tranh Peloponnesian. Một bên là Athens với sức mạnh vượt trội về hải quân, bên kia là Sparta với quân đội hùng mạnh. Mỗi bên đều dẫn đầu một liên minh bao gồm hầu hết các thành bang Hy Lạp, khiến cuộc chiến trở thành một cuộc xung đột lan rộng khắp thế giới Hy Lạp.
Sau nhiều năm giao tranh khốc liệt trên cả đất liền và biển cả, Sparta đã giành chiến thắng cuối cùng. Tuy nhiên, hàng thập kỷ chiến tranh đã tàn phá Athens và phần còn lại của Hy Lạp, đánh dấu sự kết thúc của Thời kỳ Hoàng kim Hy Lạp. Cuộc chiến tranh hao tổn này cũng mở đường cho sự thống trị của Macedonia đối với Hy Lạp và cuối cùng là sự trỗi dậy của Đế chế Alexander Đại đế.
Rất may mắn, cuộc xung đột này đã được miêu tả chi tiết bởi Thucydides – một trong những nhà sử học vĩ đại nhất thời cổ đại và là nhân chứng trực tiếp của Chiến tranh Peloponnesian. Vậy điều gì đã dẫn đến cuộc chiến này, và những diễn biến nào đã làm thay đổi cục diện thế giới Hy Lạp? Hãy cùng Thefactsofwar khám phá chi tiết trong bài viết này.
Chiến tranh Peloponnesian – Cuộc chiến giữa các liên minh do Athens và Sparta dẫn đầu
Vào thời điểm bắt đầu Chiến tranh Peloponnesian, hai thế lực lớn kiểm soát thế giới Hy Lạp. Athens là một thành bang hùng mạnh, dưới sự lãnh đạo của Pericles, đã trở thành trung tâm văn hóa và kinh tế hàng đầu của Hy Lạp cổ đại. Athens cũng là người đứng đầu Liên minh Delos (hay còn gọi là Liên minh Athens). Ban đầu, mục tiêu của Liên minh này là bảo vệ các thành viên khỏi nguy cơ bị Đế chế Ba Tư tấn công trong tương lai.
Tuy nhiên, Sparta lo ngại rằng Athens sẽ lợi dụng liên minh này để tăng cường sức mạnh quân sự và uy thế của mình. Điều này đã trở thành hiện thực khi Athens sử dụng nguồn ngân quỹ khổng lồ của Liên minh Delos để xây dựng một hạm đội hải quân hùng mạnh. Đáp lại, Sparta cũng thiết lập một liên minh riêng – Liên minh Peloponnesus. Việc hai liên minh quyền lực này đụng độ chỉ còn là vấn đề thời gian.
Cuộc xung đột đầu tiên giữa Athens và Sparta
Mặc dù Athens và Sparta đóng vai trò quan trọng trong Chiến tranh Peloponnesian, đây không phải là lần đầu tiên hai thành bang quyền lực này của Hy Lạp cổ đại đối đầu nhau. Nhiều năm trước khi chiến tranh chính thức nổ ra, Athens và Sparta (cùng các đồng minh của họ) đã tham gia vào một cuộc xung đột khác, đôi khi được gọi là “Chiến tranh Peloponnesian lần thứ nhất.”
Vào năm 445 TCN, hai bên đã đồng ý ký kết một hiệp ước đình chiến, được gọi là Hiệp ước Ba Mươi Năm. Tuy nhiên, sau nhiều năm hòa bình mong manh, chiến tranh lại bùng nổ vào năm 431 TCN. Lần này, sẽ không có cơ hội hòa bình, khi cuộc xung đột lớn nhất mà thế giới Hy Lạp từng chứng kiến chuẩn bị diễn ra.
Giai đoạn đầu của Chiến tranh Peloponnesian
Chiến tranh Peloponnesian diễn ra trong hai giai đoạn, được ngắt quãng bởi một khoảng thời gian hòa bình ngắn ngủi. Giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến, được gọi là “Chiến tranh Archidamian” (theo tên vua Sparta Archidamus), bắt đầu khi Corinth cảm thấy bị đe dọa bởi sự hung hăng của Athens đối đầu với quân đội Athens.
Corinth là thành viên của Liên minh Peloponnesus, nhưng Sparta, lúc này chưa sẵn sàng chiến tranh, không phản ứng ngay lập tức. Khi Athens từ chối nhượng bộ, vào mùa xuân năm 431 TCN, đồng minh của Sparta thành bang Thebes tấn công đồng minh của Athens thành bang Platea, khiến thế giới Hy Lạp rơi vào cuộc chiến toàn diện.
Trong những năm tiếp theo, cả hai phe đều không đạt được chiến thắng quyết định. Hạm đội hùng mạnh của Athens chiếm ưu thế trên biển, trong khi lực lượng chiến binh Sparta lại vượt trội trên đất liền. Quân Sparta xâm chiếm Attica, khu vực xung quanh Athens, và tàn phá khu vực này. Biết rằng không thể đánh bại quân địch trong một trận chiến trực diện, nhà lãnh đạo Athens Pericles khuyến khích người dân rút lui vào bên trong những bức tường kiên cố của thành phố và sử dụng hạm đội để quấy rối bờ biển và các tuyến đường tiếp tế của kẻ thù.
Dịch bệnh Athens
Ban đầu, chiến lược của Pericles tỏ ra hiệu quả. Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau khi chiến tranh bắt đầu, một trận dịch kinh hoàng đã bùng phát tại thành phố đông đúc, giết chết một phần lớn quân đội và rất nhiều thường dân. Sự lây lan nhanh chóng của “Dịch bệnh Athens” và số người chết ngày càng tăng đã gây ra sự hoảng loạn trong cả cư dân Athens và những người tị nạn.
Thucydides ghi lại rằng trật tự xã hội hoàn toàn sụp đổ, và các nghi lễ tôn giáo bị bỏ rơi. Khi đại dịch cuối cùng kết thúc, con số thương vong thật đáng kinh ngạc. Khoảng 75.000 đến 100.000 người thiệt mạng, bao gồm cả nhà lãnh đạo Athens, Pericles.
Những tổn thất khổng lồ khiến Athens thiếu lực lượng cần thiết để hình thành một đội quân có khả năng đánh bại quân Sparta. Chỉ đến năm 415 TCN, mười một năm sau đợt bùng phát dịch bệnh cuối cùng, Athens mới có thể tổ chức một cuộc phản công đáng kể chống lại Liên minh Peloponnesus.
Giai đoạn thứ hai của Chiến tranh Peloponnesian
Dịch bệnh tàn phá Athens và quân đội của họ, nhưng chiến tranh vẫn tiếp diễn. Quá mệt mỏi vì cuộc chiến không mang lại kết quả, vào năm 423 TCN, cả hai phe đã ký hiệp ước được gọi là “Hòa bình Nicias”. Hiệp ước này dự kiến kéo dài 50 năm, nhưng thực tế chỉ duy trì được chưa đến sáu năm. Thậm chí, những xung đột nhỏ vẫn diễn ra trong thời gian gọi là “hòa bình” này.
Tuy nhiên, các hành động thù địch chính thức đã tái diễn vào năm 415 TCN, khi người Athens phát động cuộc tấn công vào Syracuse. Việc kiểm soát hoàn toàn đảo Sicily sẽ cho phép Athens nắm giữ một phần lớn thương mại trên Địa Trung Hải. Nhưng Syracuse lại là thành viên của Liên minh Peloponnesus, và Sparta đã quyết định trả đũa.
Lần này, Sparta đã chuẩn bị cho chiến tranh trên biển, với một lực lượng hải quân hùng mạnh, được tài trợ một phần bởi kẻ thù cũ là Đế chế Ba Tư. Hai năm sau đó, quân Athens bị trục xuất khỏi đảo, mất phần lớn hạm đội trong khi rút lui. Athens rơi vào tình trạng hỗn loạn chính trị. Tuy nhiên, thay vì yêu cầu đình chiến, người Athens đã tái xây dựng hạm đội của họ, và cuộc chiến tiếp tục kéo dài thêm một thập kỷ. Cuối cùng, vào năm 405 TCN, đô đốc Sparta Lysander đã đè bẹp hạm đội Athens trong trận chiến Aegospotami.
Ai Chiến Thắng trong Chiến tranh Peloponnesian?
Câu trả lời ngắn gọn là – không ai cả. Đúng là việc phá hủy hạm đội Athens đã kết thúc hiệu quả Chiến tranh Peloponnesian, khi Athens mất quyền kiểm soát trên biển. Để làm tình hình tồi tệ hơn, Sparta – phe chiến thắng – đã ra lệnh phá hủy bức tường dài nổi tiếng của Athens, cấm người Athens xây dựng hạm đội vượt quá 12 tàu và buộc Athens phải triều cống Sparta.
Sparta giờ đây trở thành cường quốc dẫn đầu thế giới Hy Lạp. Liên minh Delos tan rã, và chính Athens trở thành một phần thuộc quyền kiểm soát của Sparta. Sự thất bại của Athens cũng đánh dấu sự suy tàn của trung tâm văn hóa và trí tuệ của Hy Lạp, chấm dứt thời kỳ Hoàng kim của Hy Lạp cổ đại.
Tuy nhiên, Sparta không giữ được sự thống trị lâu dài. Họ nhanh chóng bị cuốn vào quá nhiều xung đột, cuối cùng để thua trong cuộc chiến với đồng minh cũ là Thebes. Chưa đầy một thế kỷ sau Chiến tranh Peloponnesian, vua Philip II của Macedonia đã lợi dụng sự suy yếu của Hy Lạp, chinh phục Athens, Sparta và tất cả các đồng minh của họ, mở đường cho đế chế rộng lớn của con trai ông, Alexander Đại đế, và cuối cùng là sự xuất hiện của kỷ nguyên Hy Lạp hóa.
Lời kết
Tóm lại, Chiến tranh Peloponnesian không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai thành bang hùng mạnh nhất của Hy Lạp cổ đại – Athens và Sparta, mà còn là sự kiện đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong lịch sử. Cuộc chiến đã hủy hoại nền kinh tế, văn hóa và xã hội Hy Lạp, đồng thời đặt dấu chấm hết cho Thời kỳ Hoàng kim của Athens. Dù Sparta giành chiến thắng, nhưng hậu quả chiến tranh đã làm suy yếu cả hai bên, tạo điều kiện cho Macedonia trỗi dậy và Alexander Đại đế chinh phục thế giới.
Thefactsofwar hy vọng rằng bài viết này đã giúp bạn có cái nhìn tổng quan và sâu sắc hơn về Chiến tranh Peloponnesian, từ nguyên nhân, diễn biến đến tác động lâu dài. Qua đó, chúng tôi mong muốn khơi dậy sự tò mò của bạn để tiếp tục khám phá những chương sử vĩ đại khác, nhằm học hỏi những bài học quý giá từ lịch sử.
Biên dịch nội dung: Minh Tuấn
Nguồn: thecollector.com – What Was the Peloponnesian War?
